- Απαγόρευση ταξιδιού σε δημοσιογράφους
- Λογοκρισία σε εκατοντάδες ειδησεογραφικούς ιστότοπους
Η Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων, CPJ, σηματοδότησε τα δέκα χρόνια του συριακού καθεστώτος δημοσιεύοντας μια ανοιχτή επιστολή στην οποία περιγράφει λεπτομερώς τις σοβαρές παραβιάσεις των ελευθεριών του Τύπου και του διαδικτύου. Ο Joel Simon, εκτελεστικός διευθυντής της CPJ, ξεκινά επισημαίνοντας ότι:
"Η κυβέρνηση [εξακολουθεί] να αποφασίζει ποιος είναι και ποιος δεν είναι δημοσιογράφος, να φιλτράρει το Διαδίκτυο και να φυλακίζει δημοσιογράφους για το κρίσιμο έργο τους".
Η Οργάνωση για τη Δημοκρατία και την Ελευθερία στη Συρία, ODFS, πρόσθεσε σήμερα το βάρος της στην εκστρατεία. Σε δήλωσή του, ο διευθυντής της ODFS, Ribal al Assad, δήλωσε: "Η ODFS έχει την ευθύνη για την υποστήριξη της Συρίας:
"Χαιρετίζουμε και υποστηρίζουμε την επιστολή της CPJ. Αποτελεί ένα καταδικαστικό κατηγορητήριο για το συριακό καθεστώς και τις πολιτικές του τα τελευταία δέκα χρόνια.
"Ένα ισχυρό περιβάλλον ελεύθερων μέσων ενημέρωσης στη Συρία θα αποτελούσε επένδυση στη μακροπρόθεσμη πρόοδο της χώρας. Θα ενθάρρυνε την ανάπτυξη μιας ισχυρής κοινωνίας των πολιτών, η οποία θα οδηγούσε σε μια σταθερή, βιώσιμη δημοκρατία με σταθερή κοινωνική, πολιτική και οικονομική ανάπτυξη.
"Καλούμε το συριακό καθεστώς να τερματίσει τη λογοκρισία του Τύπου και του διαδικτύου, να απελευθερώσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και να απελευθερώσει όλους τους πολιτικούς κρατούμενους".
Η CPJ επικρίνει ιδιαίτερα την αυθαίρετη χρήση του συριακού νόμου για τη φίμωση ή την κράτηση επικριτών της κυβέρνησης. Η "αποδυνάμωση του εθνικού φρονήματος" αποτελεί έγκλημα σύμφωνα με το άρθρο 286 του Ποινικού Κώδικα και χρησιμοποιείται συχνά για να φιμώσει δημοσιογράφους που επικρίνουν την κυβέρνηση ή τις πολιτικές της.
Το διαδίκτυο είναι επίσης αυστηρά περιορισμένο και η CPJ σημειώνει ότι η Συρία βρίσκεται σταθερά στη δεκάδα των χειρότερων χωρών στις οποίες μπορεί κανείς να είναι μπλόγκερ.
Πρόσφατα, η Οργάνωση για τη Δημοκρατία και την Ελευθερία κάλεσε να "απελευθερωθεί" το διαδίκτυο στη Συρία. Μόνο 16,5% των Σύρων χρησιμοποιούν το διαδίκτυο. Πρόκειται για ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά διείσδυσης στον κόσμο. Το καθεστώς έχει μπλοκάρει πάνω από 200 ιστότοπους. Πρόκειται κυρίως για ιστότοπους που αμφισβητούν τις πολιτικές του. Η λογοκρισία στοχεύει ιδιαίτερα στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και ιστολογίων ως μέρος μιας πολιτικής που αποτρέπει τους ακτιβιστές της ελευθερίας να οργανωθούν και να φέρουν τους ανθρώπους κοντά.
Το Blogspot, το Maktoob, το Facebook και το Youtube είναι όλα μπλοκαρισμένα.
Οι χρήστες του Διαδικτύου υπόκεινται σε παρακολούθηση από το καθεστώς. Οι ιδιοκτήτες ιστοτόπων υποχρεούνται από το νόμο να διατηρούν τα προσωπικά δεδομένα οποιουδήποτε δημοσιεύει σχόλια ή άρθρα στο διαδίκτυο. Οι πράκτορες ασφαλείας παρακολουθούν τα internet cafe και οι ιδιοκτήτες υποχρεούνται να αναγνωρίζουν τους πελάτες τους και να αναφέρουν τους "παράνομους" ιστότοπους που επισκέπτονται.
Ο Ribal al Assad, ο οποίος διευθύνει το ODFS από το Λονδίνο, επιβεβαίωσε ότι επί του παρόντος δρομολογεί τη δημιουργία της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Εκστρατείας για την Ελευθερία στη Συρία, η οποία θα αυξήσει την πίεση στο συριακό καθεστώς για να σεβαστεί και να προωθήσει τις ελευθερίες των μέσων ενημέρωσης και του διαδικτύου.
ENDS
Σημειώσεις για τους συντάκτες:
Ο Οργανισμός για τη Δημοκρατία και την Ελευθερία στη Συρία (ODFS) είναι ένας ανεξάρτητος οργανισμός που προωθεί τη δημοκρατία, την ελευθερία και τα ανθρώπινα δικαιώματα στη Συρία και τη Μέση Ανατολή.
Το ODFS ερευνά και αναλύει τα τρέχοντα γεγονότα και την πολιτική στη Συρία και τη Μέση Ανατολή και παρέχει πληροφορίες σε βουλευτές, δημόσιους υπαλλήλους, μέσα ενημέρωσης, δεξαμενές σκέψης, ακαδημαϊκούς, φοιτητές, το κοινό και όλα τα άλλα ενδιαφερόμενα μέρη στη Βρετανία και σε όλο τον κόσμο.
Ο Ribal Al-Assad είναι ιδρυτής και διευθυντής της Οργάνωσης για τη Δημοκρατία και την Ελευθερία στη Συρία. Είναι διεθνής αγωνιστής για τη δημοκρατία, την ελευθερία και τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ο Ribal, 35 ετών, γεννήθηκε στη Συρία και ζει στη Δύση από τότε που εξορίστηκε από τη χώρα του όταν ήταν παιδί. Φέρνει νέες ιδέες και προοπτικές στην εκστρατεία για τη δημοκρατία και την ελευθερία στη Συρία και τη Μέση Ανατολή και είναι τακτικός ομιλητής σε πλατφόρμες πολιτικής και ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ο Ribal αλληλεπιδρά τακτικά με πολιτικούς, δημόσιους υπαλλήλους, ακαδημαϊκούς, δημοσιογράφους, δεξαμενές σκέψης, ομάδες υπέρ της δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο.
Ο Ribal είναι επίσης πρόεδρος του δορυφορικού τηλεοπτικού καναλιού Arabic News Network (ANN), το οποίο εκπέμπει σε όλη την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική και προωθεί τη δημοκρατία, την ελευθερία και την ειρήνη στη Μέση Ανατολή.
Ο Ribal ασχολείται εκτενώς με την προώθηση του διαθρησκειακού διαλόγου και των σχέσεων μεταξύ μουσουλμάνων, εβραίων και χριστιανών σε όλο τον κόσμο. Τα τελευταία χρόνια η Ribal έχει συμμετάσχει με επιτυχία στην αντιμετώπιση των διαθρησκευτικών και ενδοθρησκευτικών συγκρούσεων και της βίας στο Λίβανο. Ένα από τα αξιοσημείωτα επιτεύγματά του ήταν η διευκόλυνση της προσέγγισης μεταξύ των αλαουιτών και των σουνιτών μουσουλμάνων στο Βόρειο Λίβανο.
Η Οργάνωση για τη Δημοκρατία και την Ελευθερία στη Συρία αγωνίζεται για:
- Τερματισμός της κατάστασης έκτακτης ανάγκης, που ισχύει από το 1963
- Δέσμευση στα ανθρώπινα δικαιώματα για όλες τις ομάδες, τις θρησκείες και τις μειονότητες
- Τέλος στη διαφθορά και απελευθέρωση της συριακής οικονομίας
- Τέλος στη λογοκρισία του Τύπου και του Διαδικτύου
- Μεγαλύτερα δικαιώματα για τις γυναίκες της Συρίας και μεγαλύτερη εκπροσώπησή τους στους πολιτικούς, οικονομικούς και κοινωνικούς τομείς
- Ειρήνη στη Μέση Ανατολή μέσω μιας λύσης δύο κρατών με ένα βιώσιμο, ανεξάρτητο και δημοκρατικό κράτος της Παλαιστίνης και την επιστροφή όλων των Υψιπέδων του Γκολάν στη Συρία στο πλαίσιο μιας συμφωνίας "γη έναντι ειρήνης".
- Τέλος στον εξτρεμισμό και τη βία
Η επιστολή της CPJ, με ημερομηνία 30 Ιουλίου, αναφέρει:
Καθώς γιορτάζετε τη 10η επέτειο από την άνοδό σας στην εξουσία αυτό το μήνα, σας γράφουμε για να σας επιστήσω την προσοχή στις συνθήκες που εξακολουθούν να υπονομεύουν την ελευθερία του Τύπου στη Συρία. Μέσα σε 10 χρόνια, οι συνθήκες για τα μέσα ενημέρωσης δεν έχουν βελτιωθεί σχεδόν καθόλου, με την κυβέρνηση να εξακολουθεί να αποφασίζει ποιος είναι και ποιος δεν είναι δημοσιογράφος, να φιλτράρει το διαδίκτυο και να φυλακίζει δημοσιογράφους για το κριτικό τους έργο.
Πριν από μια δεκαετία, μπροστά στο συριακό κοινοβούλιο, σε μια ομιλία που εκφωνήσατε μετά την ορκωμοσία σας στο Σύνταγμα, είπατε ότι η "εποικοδομητική κριτική" αποτελεί κεντρικό πυλώνα για την ανάπτυξη της Συρίας. Το 2007, όταν ορκιστήκατε για τη δεύτερη θητεία σας, σημειώσατε ότι η επιτυχία της μεταρρύθμισης συνδέεται με την "παροχή στους πολίτες της σωστής πληροφόρησης". Η αποστολή των δημοσιογράφων είναι να παρέχουν τις πληροφορίες και την κριτική που αναφέρατε.
Μια έντονη, ελπιδοφόρα συζήτηση έλαβε χώρα αμέσως μόλις αναλάβατε την προεδρία. Οι δημοσιογράφοι βρίσκονταν στην πρώτη γραμμή αυτών των συζητήσεων σε αυτό που έμεινε γνωστό ως "Άνοιξη της Δαμασκού". Δυστυχώς, δεν άργησαν να φιμωθούν οι επικριτικές φωνές και πολλοί εξέχοντες δημοσιογράφοι, όπως ο Ibrahim Hemaidi της al-Hayat, καταδικάστηκαν σε φυλάκιση. (Ο Hemaidi συνελήφθη τον Δεκέμβριο του 2002 και απελευθερώθηκε τον Μάιο του 2003).
Σήμερα, σας ζητάμε να διασφαλίσετε ότι κανένας δημοσιογράφος δεν θα βρεθεί πίσω από τα κάγκελα επειδή έκανε τη δουλειά του.
-Σας καλούμε να παρέμβετε για να εξασφαλίσετε την απελευθέρωση του Ali al-Abdallah, ενός ανεξάρτητου δημοσιογράφου που κρατείται παρά την ολοκλήρωση της ποινής φυλάκισης 30 μηνών για ένα επικριτικό άρθρο που έγραψε ενώ βρισκόταν στη φυλακή.
-Σας ζητούμε να δώσετε εντολή στις αρμόδιες αρχές να αποσύρουν τις ποινικές διώξεις εναντίον δύο δημοσιογράφων ερευνητών, του Bassam Ali και της Suhaila Ismail. Επί του παρόντος αντιμετωπίζουν στρατιωτική δίκη σε σχέση με τα ρεπορτάζ που έγραψαν το 2005 και το 2006 σχετικά με τη διαφθορά στη Δημόσια Εταιρεία Λιπασμάτων της Συρίας. Αντιμετωπίζουν ποινική δίωξη παρά το γεγονός ότι η ίδια η κυβέρνηση θεώρησε σκόπιμο να απολύσει τον επικεφαλής της εταιρείας ως αποτέλεσμα των ατασθαλιών που αποκάλυψαν οι έρευνές τους.
Ήρθε η ώρα να τροποποιήσετε τον νόμο περί Τύπου της χώρας και να τερματίσετε τη χρήση των αντικρατικών διατάξεων του Ποινικού Κώδικα κατά των δημοσιογράφων. Το 2001, η CPJ χαιρέτισε τη νομιμοποίηση των ιδιωτικών μέσων ενημέρωσης στη Συρία, τα οποία είχαν απαγορευτεί από το 1963, αλλά μας ενόχλησαν οι υπερβολικοί περιορισμοί που έθετε στους δημοσιογράφους ο νόμος περί Τύπου που ψηφίστηκε το ίδιο έτος. Ο νόμος περί Τύπου παρέχει στην κυβέρνηση σαρωτικές εξουσίες επί των έντυπων εκδόσεων.
-Το άρθρο 12, για παράδειγμα, απαιτεί όλες οι ιδιωτικές εκδόσεις να αδειοδοτούνται από την κυβέρνηση, μια διαδικασία που είναι αόριστη, αδιαφανής και αυθαίρετη. Οι αιτήσεις μπορούν να απορριφθούν εάν η προτεινόμενη δημοσίευση θεωρηθεί ότι απειλεί το "εθνικό συμφέρον της Συρίας", ένας ασαφώς ερμηνευμένος όρος που έχει επανειλημμένα ερμηνευθεί με πολιτικοποιημένο τρόπο.
-Οι άδειες ανακαλούνται συστηματικά και αυθαίρετα, όπως συνέβη στην περίπτωση του Domari, ενός εμπορικά επιτυχημένου ιδιωτικού εβδομαδιαίου σατιρικού περιοδικού, το 2003. Το άρθρο 28 του ίδιου νόμου παρέχει στον υπουργό πληροφοριών ανεξέλεγκτες εξουσίες να αποφασίζει ποιος είναι και ποιος δεν είναι δημοσιογράφος και ποιος μπορεί να αποκτήσει κάρτα τύπου.
-Το κεφάλαιο 4 του νόμου τιμωρεί τους εκδότες και τα τυπογραφεία για "παραβίαση της ασφάλειας ή της κυριαρχίας της χώρας και της ακεραιότητάς της", με ποινές φυλάκισης, πρόστιμα και κλείσιμο. Ο ασαφής ορισμός του εγκλήματος έχει ιστορικά χρησιμοποιηθεί για τη φίμωση κριτικών μέσων. Το άρθρο 51 ορίζει μεγάλες ποινές φυλάκισης και τεράστια πρόστιμα - τρία χρόνια φυλάκισης και 1 εκατομμύριο συριακές λίρες (US$21.500) σε πρόστιμα, για "διάδοση ψευδών πληροφοριών".
Το 2007, αναγνωρίσατε "πολλά παράπονα από τα μέσα ενημέρωσης και άλλους φορείς σχετικά με τη δυσαρέσκειά τους για τον ισχύοντα νόμο περί Τύπου". Εκείνη την εποχή αναφέρατε ότι το Υπουργείο Πληροφοριών βρισκόταν στη διαδικασία σύστασης τρόπων βελτίωσης του νόμου. Σας προτρέπουμε να διασφαλίσετε ότι θα θεσπιστούν οι τροποποιήσεις του περιοριστικού νόμου περί Τύπου που έχουν καθυστερήσει εδώ και καιρό, ιδίως εκείνες που θα αντιμετωπίζουν τις ελλείψεις που περιγράφονται παραπάνω.
Έχουμε επίσης καταγράψει με μεγάλη ανησυχία το γεγονός ότι οι δημοσιογράφοι στη Συρία κατηγορούνται συχνά βάσει των χαλαρά διατυπωμένων αντικρατικών διατάξεων του Ποινικού Κώδικα, ιδίως του άρθρου 278 ("πράξεις, γραπτά ή ομιλίες που δεν επιτρέπονται από την κυβέρνηση και εκθέτουν τη Συρία στον κίνδυνο πολεμικών ενεργειών ή διαταράσσουν τους δεσμούς της Συρίας με ξένα κράτη"), του άρθρου 285 ("αποδυνάμωση του εθνικού φρονήματος ή πρόκληση φυλετικών ή θρησκευτικών εντάσεων") και του άρθρου 286 ("διάδοση ψευδών ή υπερβολικών πληροφοριών"). Σας καλούμε να διασφαλίσετε ότι αυτές οι ασαφώς καθορισμένες διατάξεις δεν θα χρησιμοποιηθούν για τη δίωξη δημοσιογράφων.
Είναι επίσης καιρός η κυβέρνησή σας να εγκαταλείψει τη λογοκρισία του περιεχομένου του Διαδικτύου. Ως πρώην πρόεδρος της Συριακής Εταιρείας Υπολογιστών και γνωστός λάτρης των υπολογιστών και του Διαδικτύου, σας ζητάμε να τερματίσετε τη λογοκρισία του περιεχομένου του Διαδικτύου από το κράτος. Σύμφωνα με το Συριακό Κέντρο για τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης και την Ελεύθερη Έκφραση, 241 ειδησεογραφικές και ενημερωτικές ιστοσελίδες μπλοκαρίστηκαν στη Συρία το 2009. Η έρευνα της CPJ δείχνει ότι ο συνολικός αριθμός των αποκλεισμένων ιστότοπων είναι πολύ μεγαλύτερος. Μια πρόσφατη έκθεση της CPJ διαπίστωσε ότι η Συρία ήταν μεταξύ των 10 χειρότερων χωρών για να είσαι μπλόγκερ το 2009.
Τέλος, ζητάμε από την κυβέρνησή σας να τερματίσει τη συνήθη πρακτική της θέσπισης ταξιδιωτικών απαγορεύσεων κατά των δημοσιογράφων. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι το 2008 απαγορεύτηκε να ταξιδέψουν ο Lafa Khaled, ανταποκριτής του Al-Jazeera, και ο Mazen Darwish, διευθυντής μιας τοπικής ομάδας για την ελευθερία του Τύπου. Η έρευνα της CPJ δείχνει ότι ένας μεγάλος αριθμός δημοσιογράφων που ασκούν κριτική δεν μπορούν να φύγουν από τη Συρία. Σας ζητάμε να άρετε όλες τις ενεργές ταξιδιωτικές απαγορεύσεις σε δημοσιογράφους.
... σας προτρέπουμε να αναλάβετε δράση τώρα για να επιτρέψετε ένα ζωντανό, κριτικό περιβάλλον για τα μέσα ενημέρωσης στη Συρία, σε έντυπη και ηλεκτρονική μορφή. Σας ευχαριστούμε για την προσοχή σας σε αυτά τα σημαντικά θέματα. Αναμένουμε την απάντησή σας.
Ειλικρινά,
Joel Simon
Εκτελεστικός Διευθυντής
