Το Middle East Voices είναι ένα νέο πρόγραμμα κοινωνικής δημοσιογραφίας που υποστηρίζεται από την BBG και τη Φωνή της Αμερικής. Σχεδιασμένο ως μια πλατφόρμα συνεργατικής δημοσιογραφίας και συμμετοχής, επιδιώκει να συνδυάσει τη δημοσιογραφική έρευνα, το crowdsourcing, τη συμμετοχική γραφή και την τεχνολογία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να επαναπροσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να λέγονται ιστορίες στη Μέση Ανατολή και για τη Μέση Ανατολή.

VIEWPOINT: Ένα ειρηνευτικό σχέδιο για τη Συρία από τον Ribal Al-Assad, Διευθυντή & Ιδρυτή του ODFS

Διευθύνω μια οργάνωση που προσπαθεί να προωθήσει την ελευθερία και τη δημοκρατία στη Συρία και είμαι εξόριστος από τη χώρα μου. Αν και ο πρόεδρος της Συρίας, Μπασάρ αλ Άσαντ, είναι ξάδερφός μου, δεν είμαι απολογητής του καθεστώτος στη Δαμασκό.

Αντιθέτως, θεωρώ τον Μπασάρ αλ Άσαντ υπεύθυνο για τη συμπεριφορά του απεχθούς καθεστώτος του. Αλλά, σε αντίθεση με τον εκλιπόντα πατέρα του, είναι σε μεγάλο βαθμό χωρίς εξουσία και η χώρα μου βυθίζεται στον εμφύλιο πόλεμο ως αποτέλεσμα παραγόντων και συνθηκών που έχουν ξεφύγει από τον έλεγχό του.

Δυστυχώς, κανείς μας δεν μπορεί να γυρίσει πίσω τον τροχό του χρόνου. Ούτε υπάρχει μια μαγική φόρμουλα για να τερματιστεί η αιματηρή σύγκρουση στη χώρα μου. Πιστεύω όμως ότι η διεθνής κοινότητα θα μπορούσε να κάνει περισσότερα. Ως εκ τούτου, θα εκθέσω τα πέντε βήματά μου προς τον πολιτικό πλουραλισμό και ένα ειρηνικό μέλλον για τη Συρία.

Αλλά πριν το κάνω, λίγο ιστορικό.

Δεν είναι μυστικό ότι η Συρία έχει γίνει εστία βίας. Λιγότερο ξεκάθαρα διατυπωμένα είναι τα τέσσερα στρώματα της σύγκρουσης που δρουν συντονισμένα για να καταστήσουν έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας πολύ πιθανό. Αυτά τα στρώματα είναι παγκόσμιας, περιφερειακής και εμφύλιας φύσης και επιδεινώνονται από ένα μακροχρόνιο σχίσμα στο εσωτερικό του ίδιου του συριακού καθεστώτος. Θα παρουσιάσω εν συντομία το καθένα από αυτά, πριν εξηγήσω πώς η συνδυασμένη επίδρασή τους ωθεί τη Συρία προς μια ολοκληρωτική ένοπλη σύγκρουση, παρά τις προσπάθειες του διεθνούς απεσταλμένου Κόφι Ανάν και των Ηνωμένων Εθνών.

Το παγκόσμιο στρώμα

Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι εντάσεις κλιμακώνονται μεταξύ των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ από τη μία πλευρά και της Ρωσίας και της Κίνας από την άλλη. Τις τελευταίες εβδομάδες, η κυβέρνηση των Φιλιππίνων ζήτησε την προστασία των ΗΠΑ στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και ο Κινέζος αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Φου Γινγκ δήλωσε ότι το Πεκίνο είναι έτοιμο για "οποιαδήποτε κλιμάκωση". Στη Μόσχα, ο αρχηγός του ρωσικού γενικού επιτελείου Νικολάι Μακάροφ απείλησε με προληπτικά πλήγματα σε μελλοντικές εγκαταστάσεις αντιπυραυλικής άμυνας του ΝΑΤΟ στην Ανατολική Ευρώπη. Περίπου την ίδια στιγμή, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν αποσύρθηκε από την επόμενη σύνοδο κορυφής της G8 στο Καμπ Ντέιβιντ. Στην Ιορδανία, 12.000 στρατιώτες από 17 χώρες συγκεντρώθηκαν υπό την ηγεσία των ΗΠΑ για να πραγματοποιήσουν πολεμικά παιχνίδια. Ανατολικότερα, η Ρωσία και η Κίνα έχουν ξεκινήσει μια τεράστια κοινή ναυτική άσκηση, στην οποία συμμετέχουν 25 πλοία και υποβρύχια εκτός από αεροσκάφη και ειδικές δυνάμεις.

Το περιφερειακό στρώμα

Στη Μέση Ανατολή, ένα διαρκώς αυξανόμενο χάσμα διευρύνεται μεταξύ της Τουρκίας και του Ιράν. Η Τουρκία αναπτύσσεται γρήγορα, είναι οικονομικά ισχυρή και επιδιώκει να αναπτύξει τη δική της βάση ισχύος σε ολόκληρη την περιοχή. Το Ιράν, του οποίου η δική του "Πράσινη Επανάσταση" καταπνίγηκε ανελέητα, βρίσκεται σε μια συνεχώς αυξανόμενη κατάσταση απομόνωσης. Παρόλα αυτά, τα πλοκάμια της Τεχεράνης φτάνουν στη Συρία, το Ιράκ, τον Λίβανο και το Μπαχρέιν και παραμένει απελπισμένη να διατηρήσει τις στρατηγικές βάσεις ισχύος και την περιφερειακή ηγεσία της.

Οι περιφερειακές εντάσεις τροφοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από θρησκευτικές δυνάμεις: ένας άξονας σιιτών υπό ιρανική ηγεσία έναντι ενός άξονα σουνιτών υπό τουρκική ηγεσία. Και με τις ΗΠΑ να αναθέτουν τόσο μεγάλο μέρος της πολιτικής τους για τη Μέση Ανατολή στην Άγκυρα, το Ιράν βασίζεται στη Ρωσία και την Κίνα για υποστήριξη. Η υποστήριξη αυτή τροφοδοτείται από γεωπολιτική ανάγκη και από τον νοσηρό φόβο της εξάπλωσης του ισλαμισμού εντός των συνόρων τους.

Οι σύμμαχοι και κύριοι υποστηρικτές της Τουρκίας στον Αραβικό Σύνδεσμο είναι η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ. Πρόκειται για απόλυτες μοναρχίες των οποίων ο μεγαλύτερος φόβος είναι η άφιξη ενός δημοκρατικού ρεύματος σε όλη την περιοχή. Η επιρροή τους είναι όλο και πιο επιθετική και η Αραβική Άνοιξη ήταν γεμάτη από παραδείγματα κρατικά χρηματοδοτούμενης βίας. Οι δορυφορικοί τηλεοπτικοί σταθμοί WISAL και SAFA, που ανήκουν στη Σαουδική Αραβία, για παράδειγμα, έχουν προβάλει πλάνα με εξτρεμιστές κληρικούς να προτρέπουν τους φονταμενταλιστές να "κιμάρουν τις μειονότητες που δεν είναι μαζί μας και να τις ταΐσουν στα σκυλιά". Ο σεΐχης Saleh al-Luhaidan, πρώην επικεφαλής δικαστής του Ανώτατου Δικαστικού Συμβουλίου της Σαουδικής Αραβίας, κάλεσε σε τζιχάντ κατά των αλαουιτών, ακόμη και αν πεθάνει το ένα τρίτο του συριακού λαού. Ο σεΐχης Αμπντούλ Αζίζ μπιν Αμπντουλάχ, ο Μεγάλος Μουφτής (η ανώτατη αρχή στο Ισλάμ) της Σαουδικής Αραβίας προέτρεψε τους μουσουλμάνους ότι είναι θρησκευτικό καθήκον τους να καταστρέψουν τις εκκλησίες σε όλη την περιοχή. Η υποστήριξή τους στον εξτρεμισμό δεν είναι μόνο ρητορική. Υπάρχουν πλέον αδιάσειστα στοιχεία ότι οι Σαουδάραβες και οι Καταριανοί επενδύουν πετροδολάρια για να επιταχύνουν τη διασυνοριακή ροή όπλων προς τα ασταθή έθνη που αναδύονται από την Αραβική Άνοιξη.

Το αστικό στρώμα

Κινούμενοι εντός των συνόρων της Συρίας, οι θηριωδίες του καθεστώτος είναι καλά τεκμηριωμένες. Υποσχέθηκαν ελεύθερες εκλογές, το δικαίωμα ειρηνικών διαδηλώσεων, ελευθερία του Τύπου και παύση των βασανιστηρίων. Και κάθε υπόσχεση έχει αθετηθεί. Οι βομβαρδισμοί των ίδιων των αμάχων του και η βίαιη αντίδραση στις αρχικές ειρηνικές διαδηλώσεις της Αραβικής Άνοιξης μαρτυρούν την απανθρωπιά του καθεστώτος.

Αυτό που δεν προβάλλεται τόσο καλά στα δυτικά μέσα ενημέρωσης, είναι η εξίσου ακραία και σαδιστική συμπεριφορά της αντιπολίτευσης. Πριν από την πρώτη συνάντηση της ομάδας "Φίλοι της Συρίας" στην Τυνησία, η υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χίλαρι Κλίντον τόνισε την ανάγκη για μια περιεκτική, δημοκρατική και ειρηνική μετάβαση στη Συρία. Δυστυχώς, ούτε μια λέξη από αυτή την περιγραφή δεν ταιριάζει στο Συριακό Εθνικό Συμβούλιο (SNC) ή σε οποιαδήποτε πτυχή των συναντήσεων των "Φίλων της Συρίας" που ακολούθησαν.

Ο Kamal al-Labwani, γιατρός και εξέχων ηγέτης της αντιπολίτευσης για πολλά χρόνια, παραιτήθηκε από το SNC αμέσως μετά την πρώτη συνεδρίαση, περιγράφοντάς το ως "μια αντιπολίτευση με τον μανδύα των φανατικών που κρύβεται πίσω από μια βιτρίνα ηλίθιων φιλελεύθερων" και μια βιτρίνα για τη Μουσουλμανική Αδελφότητα. Ο Ali Sadreddine Bayanouni, ο ηγέτης της Συριακής Μουσουλμανικής Αδελφότητας, τόνισε δημοσίως τα ισλαμιστικά διαπιστευτήρια του SNC, εξηγώντας ότι ο Burhan Ghalioun επιλέχθηκε ως ηγέτης του μόνο για να γίνει πιο αποδεκτό από τη Δύση.

Ο Διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών των ΗΠΑ Τζέιμς Κλάπερ περιέγραψε την αντιπολίτευση ως διασπασμένη, "όχι εθνικό κίνημα" και διεισδυμένη από την Αλ Κάιντα, μια άποψη που υιοθετήθηκε από τον εμπειρογνώμονα για τη Συρία Πάτρικ Σιλ και αποδεικνύεται από βομβιστικές επιθέσεις στη χώρα που φέρουν τα χαρακτηριστικά της Αλ Κάιντα, η τελευταία από τις οποίες σκότωσε πάνω από πενήντα άτομα στη Δαμασκό την περασμένη εβδομάδα.

Αυτή δεν είναι καθόλου μια μετριοπαθής ή περιεκτική αντιπολίτευση. Ειρηνικές ομάδες όπως η δική μου δεν έχουν προσκληθεί σε κανένα από τα συνέδρια των "Φίλων της Συρίας" παρά τις προσπάθειές μας. Και εν τη απουσία μας, τα κράτη του Κόλπου πήραν το λόγο για να συγκεντρώσουν συμφωνία για μια επίσημη δομή αμοιβών για τον Ελεύθερο Συριακό Στρατό (ενώ η ένοπλη αντιπολίτευση έχει αναφερθεί από το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων για τα βασανιστήρια κρατουμένων).

Το SNC είναι μια εστία φονταμενταλιστών εξτρεμιστών. Εσωτερικά, δεν έχουμε σήμερα να κάνουμε με το "καλό και το κακό", αλλά με δύο μορφές κακού.

Το στοιχείο του καθεστώτος

Για να κατανοήσει κανείς το καθεστώς και τις συγκρούσεις στο εσωτερικό του, πρέπει να κατανοήσει την άμεση οικογενειακή ιστορία του Μπασάρ αλ Άσαντ. Ο πατέρας του, ο εκλιπών πρόεδρος, ανέβηκε στις τάξεις του στρατού και του κόμματος Μπάαθ. Έχτισε ένα σύστημα και υπηρεσίες ασφαλείας με ηγέτες σε ανοιχτή σύγκρουση που ανταγωνίζονταν για την αφοσίωσή του. Ο αείμνηστος γιος του, ο Μπασέλ, εκπαιδεύτηκε και προετοιμάστηκε ως διάδοχός του και είχε βαθιά κατανόηση των μηχανορραφιών της εξουσίας στη Δαμασκό. Αλλά ο Βασιλέας πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 1994 και ο πολιτικός αδελφός του, ο Μπασάρ, κλήθηκε πίσω μετά από λίγους μήνες στο Λονδίνο. Έξι χρόνια αργότερα, ο πατέρας του πέθανε, αφήνοντας έναν 34χρονο γιο να αναλάβει τον έλεγχο με περιορισμένη κατανόηση του κόμματος Μπάαθ ή του στρατού.

Ένας αδύναμος πρόεδρος βόλευε τις αντίπαλες ομάδες κάτω από αυτόν. Και θα ήταν προς το συμφέρον του Μπασάρ να διατηρήσει το status quo. Και έτσι το σύνταγμα άλλαξε σε λιγότερο από μία ώρα για να του επιτρέψει να γίνει πρόεδρος έξι χρόνια πριν από τα 40α γενέθλιά του, μέχρι τότε συνταγματική εντολή. Οι ΗΠΑ, η Βρετανία και η Γαλλία, μεταξύ άλλων, χειροκρότησαν τον διορισμό ενός "νέου, φιλελεύθερου διεθνιστή" στην προεδρία. Και η έγκρισή τους νομιμοποίησε την ηγεσία ενός νέου, άπειρου άνδρα, του οποίου οι φίλοι ήταν όλοι γιατροί, για να διοικήσει ένα καθεστώς υπό την ηγεσία των υπηρεσιών ασφαλείας που στάζει δηλητήριο και διαμάχες. Ως αποτέλεσμα, ο Μπασάρ επικαλέστηκε στο ABC News ότι ο στρατός "δεν είναι οι δυνάμεις μου", ενώ παράλληλα παρωδήθηκε από τον ξένο Τύπο για τις αγοραστικές του συνήθειες και τα μουσικά του γούστα. Αυτός δεν είναι ένας άνθρωπος που έχει την ευθύνη για το πεπρωμένο του ή της χώρας του. Και μόνο αν ενεργήσει ως πρόεδρος και πάρει το μέρος όλου του λαού του, μπορεί να ελπίζει ότι θα ξεφύγει από τα δεσμά των στρατηγών που τον περιβάλλουν.

Συνδυασμένο αποτέλεσμα

Προσπάθησα να παρουσιάσω αυτές τις τέσσερις συγκρούσεις ανεξάρτητα. Στην πράξη όμως είναι όλες αλληλένδετες. Και διαδραματίζονται μέσα και γύρω από τη Συρία.

Το ρωσοκινεζικό βέτο στο σχέδιο ψηφίσματος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ που καλούσε τον πρόεδρο Άσαντ να παραιτηθεί βοήθησε να αναδειχθούν οι υφιστάμενες συμμαχίες σε όλο το διεθνές φάσμα. Η Μόσχα έχει προμηθεύσει τον Σύρο σύμμαχό της με τρία εκατομμύρια μάσκες αερίου, 72 πυραύλους ξηράς-θάλασσας και έχει ενισχύσει τη ναυτική της παρουσία στην Ταρτούς, όπου τον Απρίλιο έφτασε το Smetlivy, ένα ρωσικό αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων.

Εν τω μεταξύ, η Τουρκία παρακολουθεί τα σύνορά της με τη Συρία με εκπαιδευμένα όπλα. Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και ο Ιρακινός πρωθυπουργός Νούρι αλ Μαλίκι επιτίθενται ο ένας στον άλλον με κατηγορίες για σεχταριστική ρητορική. Ο πρόεδρος της Συρίας έχει προειδοποιήσει την Τουρκία ότι οι πύραυλοί της είναι εκπαιδευμένοι προς την Άγκυρα και την Κωνσταντινούπολη. Δυτικοί κατασκοπευτικοί δορυφόροι έχουν καταγράψει συριακές χημικές κεφαλές να μετακινούνται προς τα τουρκικά σύνορα μέρα μεσημέρι. Η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ εξοπλίζουν και χρηματοδοτούν τμήματα της συριακής αντιπολίτευσης. Ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ έχει δηλώσει ότι το Ιράν θα υπερασπιστεί τη Συρία έναντι οποιασδήποτε επίθεσης ή αντιπάλου. Οι θρησκευτικές ταραχές έχουν οδηγήσει σε θανάτους και εκατοντάδες τραυματισμούς στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Λιβάνου, την Τρίπολη. Οι ΗΠΑ αύξησαν τη βοήθειά τους προς τη συριακή αντιπολίτευση σε $25 εκατομμύρια, χρηματοδοτώντας γυαλιά νυχτερινής όρασης και δορυφορικές επικοινωνίες. Και εν τω μεταξύ, οι δολοφονίες στο εσωτερικό της Συρίας συνεχίζονται.

Outlook

Στο πλαίσιο αυτό, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το μέλλον της Συρίας μοιάζει καταδικασμένο. Παρά την παρέμβαση του ΟΗΕ, ο πόλεμος εξυπηρετεί τα συμφέροντα πάρα πολλών μερών για να επιτρέψουν να τον καταλάβει η ειρήνη.

Πράγμα που σημαίνει ότι η Αραβική Άνοιξη της Συρίας φαίνεται να κατευθύνεται προς μια ακόμη πιο ακραία κατεύθυνση από εκείνη της Αιγύπτου και της Λιβύης, όπου η άνοδος της Μουσουλμανικής Αδελφότητας και άλλων εξτρεμιστικών ομάδων υποκινεί το χάος και τον κατακερματισμό. Μια κάποτε ειρηνική, κοσμική Συρία κινδυνεύει να γίνει ένα άλλο Αφγανιστάν, χάρη στην άσχημη γεωπολιτική των μεγάλων δυνάμεων και τη διασυνοριακή ροή όπλων.

Δημοκρατία και ειρήνη

Αυτή τη στιγμή, όποιος προσπαθεί να κατασκευάσει μια πραγματικά ειρηνική λύση για τη χώρα μου, βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα παλιρροϊκό κύμα βίας και συμφερόντων. Ο Κόφι Ανάν προσπαθεί και έχει αναφερθεί στο διάλογο που είναι απαραίτητος για τη μετάβαση από τη μονοκομματική στην πολυκομματική διακυβέρνηση. Δυστυχώς, αυτό δεν συνάδει καθόλου με την τακτική που χρησιμοποιείται από σχεδόν κάθε στοιχείο της αντιπολίτευσης στο καθεστώς. Ορισμένα αραβικά κράτη εξοπλίζουν και χρηματοδοτούν τον Ελεύθερο Συριακό Στρατό και άλλες ομάδες δεν βοηθούν επίσης μια ειρηνική μετάβαση. Ούτε τα συνέδρια των "Φίλων της Συρίας" έχουν συμβάλει προς αυτή την κατεύθυνση. Ούτε και το γεγονός ότι η Τουρκία παρατάσσεται απέναντι στη Δαμασκό και τη Βαγδάτη, που τρώγονται για πόλεμο. Ούτε η διεθνής αναγνώριση του SNC ως εκπροσώπου της αντιπολίτευσης. Ούτε ένας πρόεδρος του οποίου οι εξουσίες είναι περιορισμένες. Ως αποτέλεσμα, ο εμφύλιος πόλεμος θα εξελιχθεί σε περιφερειακό πόλεμο, με τρομερές συνέπειες.

Η διπλωματία μπορεί να μην προσφέρει στη Συρία μεγάλες ευκαιρίες, αλλά είναι η μόνη ευκαιρία για μια ειρηνική μετάβαση. Συνδέεται με το δικό μου σχέδιο πέντε σημείων για τη μεγιστοποίηση των πιθανοτήτων ενός ειρηνικού μέλλοντος για τη Συρία.

- Πρώτον, η αντιπολίτευση πρέπει να δράσει με τρόπο που να είναι περιεκτικός και αντιπροσωπευτικός του συριακού λαού, δημιουργώντας μια πλατφόρμα όπου όλα τα κόμματα θα μπορούν να συναντηθούν και να μιλήσουν με ενιαία φωνή.

- Δεύτερον, πρέπει να συνεργαστεί ειρηνικά με τη διεθνή κοινότητα με στόχο τη μη βίαιη αλλαγή του καθεστώτος.

- Τρίτον, η διεθνής χρηματοδότηση πρέπει να διοχετεύεται αποκλειστικά στη διευκόλυνση της ειρήνης μέσω της ανθρωπιστικής βοήθειας και της εκπαίδευσης για τον καλύτερο τρόπο συγκρότησης ομάδων πολιτών και πολιτικών κομμάτων.

- Τέταρτον, θα πρέπει να ζητηθεί από τα αδέσμευτα κράτη να συμβάλουν στη διευκόλυνση και την ενθάρρυνση της πορείας προς τον πολιτικό πλουραλισμό.

- Τέλος, και μόνο όταν μπορέσει να επιδείξει πραγματική ενότητα, αυτή η διεθνώς υποστηριζόμενη, δημοκρατική αντιπολίτευση μπορεί να αντιμετωπίσει το καθεστώς με εκστρατεία για πραγματικά πλουραλιστικές εκλογές.

Κατά την άποψή μου, αυτός είναι ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός - ένας δρόμος μέσω του οποίου μια ετερογενής χώρα με ένα πολύχρωμο μωσαϊκό εθνοτήτων, πολιτισμών και θρησκειών, μπορεί να αντιμετωπίσει τον εξτρεμισμό και να ζήσει σε ένα κοσμοπολίτικο και φιλελεύθερο περιβάλλον.

Ξεκίνησα δηλώνοντας την ανεξαρτησία μου από την ιστορία και τη συνεχιζόμενη συμπεριφορά του συριακού καθεστώτος και τον αποτροπιασμό μου προς αυτό. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι ο Μπασάρ μπορεί να λύσει τα προβλήματα της χώρας μου. Είναι έξω από τα νερά του, περιτριγυρισμένος από εχθροπραξίες στρατηγών, θρησκευτικές διαιρέσεις και συμφέροντα ξένων χωρών. Μπορεί να έχει συμβάλει στην αιτία, αλλά είναι αδύναμος να μεσολαβήσει για τη λύση. Η καλύτερη ευκαιρία του είναι να συνταχθεί με τον λαό της Συρίας - την ειρηνική πλειοψηφία της οποίας το εθνοτικό μείγμα είναι βαθύτερο και ευρύτερο από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη χώρα που άγγιξε η Αραβική Άνοιξη. Είναι αυτός ο λαός που απαιτεί εκπροσώπηση σε ένα δημοκρατικό και πλουραλιστικό κράτος. Αυτός είναι ο στόχος μου και με πονάει να τον βλέπω να μοιάζει τόσο μακρινό όνειρο.