- Syrien ist einer der schlimmsten "Internet-Feinde" der Welt

- Hunderte von Websites verboten und zensiert

Reporter ohne Grenzen haben die Internetfreiheit in Syrien beleuchtet, einem Land, das derzeit von westlichen Mächten umworben wird, um das Land von seinem Bündnis mit dem Iran wegzulocken. Angesichts des Berichts hat Ribal al Assad - Direktor der Organisation für Demokratie und Freiheit in Syrien - die syrischen Behörden dazu aufgerufen, "die demokratische Kraft des Internets zu entfesseln".

In einer Rede vor dem Mid Atlantic Club, die von der English Speaking Union veranstaltet wurde, sagte Ribal al Assad;

"Ich fordere das syrische Regime auf, den Ausnahmezustand unverzüglich aufzuheben und den Menschen zu erlauben, ihre Rechte auf Vereinigung und Meinungsäußerung wahrzunehmen."

In Syrien herrscht seit über 40 Jahren der Ausnahmezustand, der es dem Regime erlaubt, das Internet und die Medien zu zensieren und die Verhaftung von Regimekritikern zu ermöglichen.

Assad fuhr fort;

"Ich begrüße die Aufforderung von US-Außenministerin Hilary Clinton an das syrische Regime, die Internetfreiheiten zu verbessern. Ich freue mich, dass sie den freien Fluss der Kommunikation als einen zentralen Grundsatz ihrer Außenpolitik betrachtet und das Internet als ein Schlüsselinstrument für die Verbreitung der Demokratie ansieht.

Leider ist das syrische Regime nicht so sehr an der freien Meinungsäußerung und der Nutzung des Internets durch die Bevölkerung interessiert.

Nur 16,5% der Syrer nutzen das Internet. Dies ist eine der niedrigsten Penetrationsraten der Welt. Das Regime hat über 200 Websites gesperrt. Dabei handelt es sich hauptsächlich um Websites, die die Politik des Regimes in Frage stellen. Die Zensur zielt insbesondere auf soziale Netzwerke und Blog-Plattformen ab, um zu verhindern, dass sich Freiheitsaktivisten organisieren und Menschen zusammenbringen.

Blogspot, Maktoob, Facebook und Youtube sind alle blockiert.

Die Internetnutzer werden vom Regime überwacht. Die Betreiber von Websites sind gesetzlich verpflichtet, die persönlichen Daten aller Personen zu speichern, die Kommentare oder Artikel online stellen.

Sicherheitsbeamte überwachen Internetcafés, und die Besitzer sind verpflichtet, ihre Kunden zu identifizieren und über die von ihnen besuchten "illegalen" Websites zu berichten. Internet-Aktivisten können für eine Mindestdauer von drei Jahren wegen "Schwächung der Moral der Nation" inhaftiert werden und wurden dies auch schon.

Assad erklärte den Zuhörern, die sich aus Politikern, Diplomaten und Journalisten zusammensetzten, dass Syrien sein demokratisches Potenzial nur dann ausschöpfen könne, wenn die Bevölkerung die Möglichkeit habe, zu kommunizieren und sich mit dem einundzwanzigsten Jahrhundert auseinanderzusetzen.

Er schloss mit der Aufforderung an das syrische Regime, "die Presse- und Internetzensur zu beenden und die sozialen Medien freizugeben".

ENDS

Hinweise für Redakteure:

Die Organisation für Demokratie und Freiheit in Syrien (ODFS) ist eine unabhängige Organisation, die Demokratie, Freiheit und Menschenrechte in Syrien und im Nahen Osten fördert.

ODFS recherchiert und analysiert die aktuellen Ereignisse und die Politik in Syrien und im Nahen Osten und stellt Informationen für Parlamentarier, Beamte, Medien, Denkfabriken, Akademiker, Studenten, die Öffentlichkeit und alle anderen interessierten Parteien in Großbritannien und auf der ganzen Welt bereit.

Ribal Al-Assad ist der Gründer und Direktor der Organisation für Demokratie und Freiheit in Syrien. Er ist ein internationaler Kämpfer für Demokratie, Freiheit und Menschenrechte. Ribal, 35, wurde in Syrien geboren und lebt im Westen, seit er als Kind aus seinem Land vertrieben wurde. Er bringt neue Ideen und Perspektiven in den Kampf für Demokratie und Freiheit in Syrien und im Nahen Osten ein und spricht regelmäßig auf politischen und Menschenrechtsplattformen. Ribal spricht regelmäßig mit Politikern, Beamten, Akademikern, Journalisten, Think Tanks, Demokratie- und Menschenrechtsgruppen auf der ganzen Welt.

Ribal ist auch Vorsitzender des Satellitenfernsehsenders Arabic News Network (ANN), der in ganz Europa, im Nahen Osten und in Nordafrika sendet und sich für Demokratie, Freiheit und Frieden im Nahen Osten einsetzt.

Ribal engagiert sich intensiv für die Förderung des interreligiösen Dialogs und der Beziehungen zwischen Muslimen, Juden und Christen auf der ganzen Welt. In den letzten Jahren hat Ribal erfolgreich dazu beigetragen, interreligiöse und innerreligiöse Konflikte und Gewalt im Libanon zu bekämpfen. Einer seiner bemerkenswerten Erfolge war die Unterstützung einer Annäherung zwischen den alawitischen und den sunnitischen Muslimen im Nordlibanon.

Die Organisation für Demokratie und Freiheit in Syrien setzt sich dafür ein:

- Beendigung des seit 1963 geltenden Ausnahmezustands

- Engagement für Menschenrechte für alle Gruppen, Religionen und Minderheiten

- Ein Ende der Korruption und die Liberalisierung der syrischen Wirtschaft

- Ein Ende der Presse- und Internetzensur

- Mehr Rechte für syrische Frauen und ihre stärkere Vertretung im politischen, wirtschaftlichen und sozialen Bereich

- Frieden im Nahen Osten durch eine Zwei-Staaten-Lösung mit einem lebensfähigen, unabhängigen und demokratischen Staat Palästina und die Rückgabe der gesamten Golanhöhen an Syrien im Rahmen eines Abkommens "Land gegen Frieden".

- Ein Ende von Extremismus und Gewalt