Líder alauita secuestrado por grupo islamista en Latakia

Hindú

6 de agosto de 2013

Según varias fuentes, el Jeque Badruddin Ghazal, un prominente líder religioso alauita con sede en la ciudad costera de Latakia, ha sido secuestrado por miembros del grupo armado afiliado a Al-Qaeda “El Estado Islámico de Irak y el Levante” en la aldea de Baroudah, ubicada en el campo del norte de Latakia. El grupo takfiri supuestamente se infiltró en la casa de Ghazal el domingo por la noche, llevándolo a un lugar desconocido. En la foto publicada por activistas, Ghazal parece haber sido maltratado, ya que su rostro y su ropa parecen estar cubiertos de sangre.

El esfuerzo se produce días después de que combatientes rebeldes, unidos por batallones islamistas, lograran ganar más terreno en la zona, avanzando más hacia la costa.

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La ofensiva de Latakia reaviva las heridas sectarias de Siria

The Daily Star (Líbano)

7 de agosto de 2013

Aumentan los temores de un recrudecimiento de la violencia sectaria en la provincia costera septentrional siria de Latakia, como represalia por una ofensiva rebelde liderada por islamistas suníes contra el bastión alauí del presidente Bashar al Assad.

La ofensiva de tres días, dirigida a aldeas alauitas cercanas a la ciudad natal de Assad, Qardaha, ha dejado unos 200 muertos, según activistas.

Cientos, posiblemente miles de civiles alauíes han huido de las aldeas buscando refugio en la ciudad costera de Latakia, dijeron residentes a The Daily Star, tras un asalto a gran escala por parte de unos 2.000 combatientes de la oposición, liderados por grupos vinculados a Al Qaeda.

La ofensiva vio a combatientes islamistas del Estado Islámico de Irak y el Levante, el Frente Nusra, Ahrar al-Sham y la Brigada Muyahidín, junto con brigadas del Ejército Sirio Libre, reclamar el control de 11 aldeas alauitas en la región montañosa al este de Latakia para el martes por la tarde.

El asalto los llevó a menos de 20 kilómetros de Qardaha, la ciudad natal fuertemente fortificada de Assad, que también es el lugar de entierro de su padre, Hafez Assad.

La ofensiva en el corazón alauita de Asad es vista en gran medida como una represalia para levantar la moral, tras las recientes ganancias obtenidas por las tropas gubernamentales y las milicias leales a Asad contra áreas de oposición mayoritariamente suníes en Homs y otros lugares en los últimos meses, lo que a menudo ha resultado en un gran número de bajas civiles.

La ofensiva también coincidió con avances rebeldes en el norte, donde combatientes islamistas tomaron el control del aeropuerto militar de Minnig tras meses de conflicto.

“No es sectario, pero cuando ves lo que ellos [la milicia de Asad] le están haciendo a la gente, arrestándolos y matándolos, bombardeándolos en sus casas, eso es lo que provocó el ataque”, dijo Ammar Hasan, activista de la Red de Noticias de Latakia, por teléfono desde Latakia.

“Los alauitas ahora están sintiendo el dolor que nosotros sentimos cuando ellos bombardearon nuestras áreas”, dijo, añadiendo que unos 300 de los 1.500 a 2.000 combatientes eran de “Libia, Marruecos y Túnez”.”

Analistas y residentes dijeron que lo que equivaldría a ganancias militares efímeras por parte de los rebeldes allana el camino para un nuevo capítulo de derramamiento de sangre sectaria en el país devastado por la guerra civil.

Las zonas costeras de Latakia y Tartus han permanecido en gran medida inmunes a la violencia que azota el resto del país. Junto con los alauitas, considerados leales al régimen, la zona ha servido de refugio para numerosos civiles, entre ellos sunitas y cristianos que huyen de la violencia de otras ciudades devastadas por la guerra.

“El gobierno contraatacará como resultado de esto”, dijo el experto en Siria Joshua Landis. “Habrá pánico generalizado”.”

En lugar de presionar a los alauitas para que abandonen el régimen de Assad, el asalto galvanizaría a ambos bandos, dijo.

“[Los alauitas] criticarán al gobierno solo en el sentido de que dirán ‘tienen que defendernos’”, dijo.

Dijo que la afrenta militar fue en gran parte simbólica. “Existe un fuerte deseo por parte de cada milicia sunita de herir a Asad en su propio hogar, y lo vimos en la respuesta a algunos de los videos en redes sociales. Quieren herir a Asad. Quieren venganza”.”

Imágenes de video tomadas por activistas mostraron a rebeldes disparando misiles antitanque rusos Konkurs desde un terreno rocoso, y rezando junto a un tanque después de tomar una posición del ejército que domina Qardaha.

Un sirio alauita fuera del país que pidió que no se usara su nombre dijo que su familia, que vive en el bastión leal de Latakia, estaba aterrorizada.

“Tienen miedo de que la guerra se acerque, pero no tengo miedo por ellos. Están dentro de la ciudad, así que tendrá que haber una caída del régimen para que corran peligro”, dijo.

“Pero otras aldeas [alauitas] están ahora vacías. Todas se han ido a Latakia.”

Hasan, el activista, admitió que las fortificaciones en Qardaha hacían que tomar la ciudad fuera “difícil pero no imposible”.”

Landis dijo que los ataques podrían indicar una nueva ola de venganza sectaria contra los suníes en la región.

“Las guerras de venganza generalmente resultan contraproducentes”, dijo Landis, refiriéndose a la brutal matanza de posiblemente cientos de civiles sunitas en Baniyas, al sur de Latakia, a manos de milicias leales alauitas en mayo.

“Siempre que ha habido alguna actividad en esta región, la represalia contra la población sunita ha sido inmediata y brutal”, dijo. “Los sunitas que se han refugiado en la costa se encuentran ahora en una posición extremadamente precaria”.”

Mientras tanto, los diplomáticos dicen que la zona costera y sus aldeas montañosas podrían ser el escenario de un baño de sangre contra la población alauita de la región si los extremistas islamistas llegan a imponerse en el conflicto.

En una ganancia estratégica para la oposición, combatientes islamistas tomaron el martes el control de la base aérea de Minnig, consolidando el control rebelde sobre una ruta de suministro clave desde Turquía hacia Alepo.

La Coalición Nacional Siria de la oposición anunció la “liberación total del aeropuerto”, diciendo que su captura “tendrá un efecto estratégico en el curso de la batalla en todo el norte”.”

Una declaración emitida por nueve brigadas que participaron en la operación, incluido el Estado Islámico de Irak y Siria, vinculado a Al Qaeda, dijo: “El aeropuerto ha sido completamente liberado. Los restos de las pandillas de Assad ahora están siendo perseguidos”.”

Activistas dijeron que la caída del aeropuerto de Minnig ahora expuso a dos aldeas chiitas cercanas, donde combatientes de Hezbollah han estado entrenando milicias leales.

Las fuerzas de Assad intentaron evitar la caída del aeropuerto lanzando una ofensiva blindada desde Alepo el mes pasado, respaldada por guerrilleros basados en las dos aldeas chiitas, Nubbul y Zahra.

También el martes, 18 personas murieron en un atentado con coche bomba en la ciudad satélite de Jaramana, en las afueras de Damasco, en su mayoría leal.

Los medios estatales dijeron que entre los fallecidos había mujeres y niños, pero no quedó claro de inmediato quién estaba detrás del ataque.

Al comentar la situación, el director de la ODFS, Ribal Al-Assad, dijo:

“Me consterna escuchar sobre este reciente secuestro y sobre la ofensiva en Latakia. Está claro que el Frente Al-Nusra y sus aliados islamistas están intentando eliminar sistemáticamente a cualquiera que no comparta su perversa ideología. Quieren destruir el hermoso mosaico de Siria y convertir el país en un Califato Islámico regido por la ley Sharia.

Cada vez es más evidente que el Ejército Libre Sirio no representa la libertad y la democracia, sino que es simplemente una red de grupos extremistas, cada uno buscando imponer sus propias doctrinas fanáticas. ¿Dónde están los funcionarios del ELS que condenan el secuestro?

No podemos ni debemos permitir que esta situación continúe; el pueblo sirio no quiere ni merece una guerra sectaria o étnica.

La comunidad internacional debe oponerse firmemente a estos extremistas, denunciar lo ofensivo y exigir la liberación inmediata del jeque Ghazal.”