Il direttore dell'ODFS, Ribal Al-Assad, si è rivolto oggi a un gruppo di uomini d'affari, diplomatici, giornalisti e attivisti per i diritti umani al Savile Club, Mayfair, Londra. Ha parlato del cambiamento democratico ed economico in Siria, dell'attacco israeliano alla flottiglia di Gaza e delle prospettive di pace in Medio Oriente. All'incontro avrebbe dovuto intervenire l'ambasciatore siriano a Londra. Tuttavia, egli si è ritirato all'ultimo minuto. Ribal Al-Assad avrebbe dovuto essere l'oratore ospite del gruppo a settembre, ma gli è stato chiesto di sostituirlo in questa occasione.

In merito alla sostituzione dell'ambasciatore siriano come ospite, Ribal Al-Assad ha dichiarato,

"Poiché ogni siriano è un ambasciatore del proprio Paese, sono onorato e privilegiato di essere qui oggi per parlare del mio Paese e della pace in Medio Oriente".

Ribal ha condannato l'attacco israeliano alla flottiglia di Gaza,

"Faccio eco alle parole del Primo Ministro David Cameron. L'attacco israeliano alla flottiglia di Gaza è totalmente inaccettabile, così come la perdita di vite umane. Il blocco deve finire e Gaza deve essere aperta in conformità con la risoluzione 1860 delle Nazioni Unite. Gli aiuti umanitari devono poter entrare a Gaza".

Sulla pace in Medio Oriente ha detto,

"La pace in Medio Oriente deve essere reale e duratura e quindi deve avere basi solide. Deve esserci un accordo "terra in cambio di pace", in cui tutte le alture del Golan vengano restituite alla Siria. Questo potrà avvenire solo se il regime siriano si muoverà verso l'unità nazionale, si sgancerà dall'Iran e tornerà nella sua casa araba. Deve esserci una soluzione a due Stati con uno Stato palestinese vitale, indipendente e democratico".

Ribal ha chiesto una riforma economica in Siria,

"Molte persone dicono di aver sentito dire che in Siria ci sono grandi opportunità di investimento. È vero, ma chi può garantire che i soldi vengano restituiti? Come si può investire in un Paese dove non c'è uno Stato di diritto e non c'è sicurezza. La corruzione è diffusa nelle istituzioni statali. L'economia è gestita sulla base del nepotismo e del favoritismo. Ci sono poche persone che trattano l'economia siriana come la loro azienda personale. La Siria deve diventare un'economia di mercato trasparente con innovazione e impresa. Bisogna porre fine alla corruzione di Stato. Allora, e solo allora, gli investimenti stranieri saranno fattibili e sicuri in Siria".

Ha concluso chiedendo un cambiamento in Siria,

"La Siria ha bisogno di una nuova costituzione democratica, che garantisca pari diritti e libertà di legge a tutte le religioni, i popoli e le minoranze. Ha bisogno di media liberi e di un processo realmente democratico che le permetta di determinare il proprio futuro".