Lo Stato Islamico e l'esercito fantasma di Saddam

Ribal Al-Assad scrive per l'Huffington Post

Un decennio fa, la forza di occupazione in Iraq ha sciolto l'esercito del Paese, rispedendo a casa centinaia di migliaia di combattenti. All'inizio di quest'anno, migliaia di loro hanno attraversato il nord dell'Iraq sotto la bandiera dello Stato Islamico (IS). È ora di unire i puntini. Gli attacchi aerei del Presidente Obama contro gli obiettivi dell'IS sono benvenuti, ma nel suo apprezzato discorso di settembre non ha riconosciuto gli errori del passato che in parte spiegano l'ascesa del gruppo - non solo gli errori commessi in Siria negli ultimi anni, ma anche quelli che risalgono alla condotta della guerra in Iraq e alle sue conseguenze.

Dopo la guerra in Iraq, le forze di occupazione hanno intrapreso una politica di "de-baathificazione", rimuovendo i membri del partito baathista del brutale dittatore Saddam Hussein dalle posizioni di potere. Ma la conseguenza non voluta è stata quella di esautorare milioni di soldati, amministratori e dipendenti pubblici, che nella maggior parte dei casi appartenevano alla minoranza sunnita, lasciandoli estranei al nuovo governo, senza lavoro e senza alcun interesse nel nuovo Iraq. La gente nella maggior parte del mondo arabo non intende la democrazia in termini di uguaglianza per tutti sotto lo stato di diritto, indipendentemente dalla religione, dal gruppo etnico, dalla setta e dal genere, ma semplicemente come la maggioranza che domina su tutti gli altri - un gioco a somma zero - così, in assenza di qualsiasi sforzo concertato per costruire una vera democrazia, la fine della dittatura ha portato solo a una maggiore divisione settaria.

La miopia della de-baathificazione è diventata evidente non appena le truppe statunitensi sono state ritirate. Un numero enorme di questi ex soldati nel nord dell'Iraq si è unito all'insurrezione contro il governo. Questo è il quadro generale che dobbiamo cogliere per comprendere il recente successo del cosiddetto "Stato Islamico". L'ex ministro degli Interni iracheno Falah al-Naqib ha stimato che l'IS rappresenta non più del 15% delle forze antigovernative in Iraq. È la punta di una lancia molto più grande, con un'agenda molto diversa.

Molti osservatori sono rimasti sbalorditi quando l'IS ha conquistato la città settentrionale di Mosul, perché non hanno riconosciuto l'esistenza di un'insurrezione già esistente guidata da Izzat Ibrahim al-Douri, ex comandante militare e vicepresidente del governo Saddam, che è il vero burattinaio che controlla l'IS. Anche se le bandiere nere dell'IS ora sventolano su Mosul, in realtà sono i baathisti a gestire la città - ex ufficiali militari che già godevano del sostegno di molti civili e persino della polizia. Nel frattempo, le truppe irachene simpatizzanti si sono semplicemente arrese e si sono unite agli insorti. Questo spiega anche come l'IS sia entrato in possesso di armi chimiche, come è stato riportato di recente - saranno state immagazzinate dagli ex baathisti - e di piloti esperti per addestrarli a pilotare i jet da combattimento che hanno catturato in Siria dopo aver conquistato la base aerea militare di Tabqa e aver giustiziato selvaggiamente centinaia di soldati.

Al-Douri è ora a capo di un gruppo militante chiamato Naqshbandi, apparentemente un ordine sufi, ma in sostanza un gruppo baathista in una veste più favorevole alle pubbliche relazioni, che spera di rendere meno imbarazzante per la comunità internazionale impegnarsi con loro, dopo aver diffamato il regime baathista.

Baathisti come questi non si sono semplicemente "uniti" a gruppi islamisti come l'IS per rafforzare la loro insurrezione. Li hanno attivamente creati. Il nome originale del gruppo ISIS o ISIL, che significa "Stato Islamico dell'Iraq e del Levante", si riferisce all'area a maggioranza sunnita dell'Iraq e della Siria, che ora controllano. I baathisti hanno approfittato della guerra civile in Siria e dei finanziamenti, della propaganda e del sostegno politico dell'Arabia Saudita, del Qatar e dei loro chierici militanti per creare un gruppo terroristico con l'unico obiettivo di spaventare la comunità internazionale. Il sottile cambiamento del nome del gruppo in "Stato Islamico" è stata una minaccia non tanto velata per costringere l'Occidente a cercare l'aiuto degli ex baathisti, in concomitanza con i messaggi di sostegno dei talebani pakistani, e per aumentare la minaccia di una jihad globale piuttosto che di un semplice conflitto regionale.

I Baathisti sapevano che sarebbe arrivato il momento in cui la comunità internazionale avrebbe chiesto il loro aiuto per sbarazzarsi di questi spaventosi spauracchi, e sarebbe stato allora che avrebbero presentato le loro condizioni: uno Stato tutto loro o la piena rappresentanza in qualsiasi futuro governo. L'ex generale Muzhir al Qaisi ha dichiarato alla BBC in estate che i Baathisti sono molto più forti dei "barbari" dell'IS, che non avrebbero mai potuto prendere Mosul da soli, e che potrebbero facilmente sconfiggerli se ne avessero bisogno. È chiaro che stanno aspettando un incentivo.

I video dei combattenti dell'IS che decapitano i civili fanno parte della strategia dei Baathisti, ma il loro obiettivo finale, come descritto da un altro alto ufficiale, non è il califfato - l'obiettivo dichiarato dell'IS - ma "sbarazzarsi di questo governo settario, porre fine a questo esercito corrotto e negoziare per formare una regione sunnita". In realtà, il governo iracheno non è settario, ma la sua esclusione degli ex baathisti, che si dà il caso siano in maggioranza sunniti, lo rende certamente poco rappresentativo.

A luglio, il gruppo di Al-Douri ha persino rilasciato una dichiarazione di condanna del settarismo e della persecuzione di cristiani e yazidi. Dopo aver mostrato al mondo il volto più terrificante dell'islamismo militante sotto forma di Stato Islamico, i baathisti, in una nuova veste, cercano di presentarsi come l'alternativa moderata. Se ora sono pronti a rivoltarsi contro i loro ex alleati, tanto meglio, ma non dobbiamo farci illusioni sul loro ruolo nell'averli creati.

Nel frattempo, la risposta alla loro esclusione non è la spartizione, che significherebbe ridisegnare la mappa dell'intera regione. Dobbiamo sperare che non sia troppo tardi per evitare questo terribile scenario, che purtroppo è quello verso cui si sta dirigendo la regione. L'alternativa è l'integrazione di tutti nello Stato iracheno su una base pacifica, non settaria e pienamente inclusiva e democratica. Una lezione anche per la Siria, dove ogni eventuale accordo di pace deve essere pienamente inclusivo e democratico.

È fondamentale che i militanti dello Stato Islamico in Iraq e Siria siano sconfitti, ma questo di per sé non è sufficiente. Sebbene la politica di de-baathificazione sia stata sbagliata, non è l'unico fattore di crescita di gruppi come l'IS. L'islamismo militante è alimentato da presunti alleati occidentali come l'Arabia Saudita e il Qatar, che hanno convogliato miliardi di dollari e armi ai militanti che ora stanno distruggendo il Medio Oriente, e altri miliardi a gruppi che condividono la loro ideologia in tutto il mondo. I chierici estremisti in tutto il mondo musulmano usano le loro moschee per predicare l'odio e diffondere la loro ideologia velenosa in tutto il mondo attraverso le stazioni televisive e internet. Devono essere fermati e consegnati alla giustizia, e i governi che tollerano e addirittura condonano le loro attività devono essere messi in riga con uno sforzo internazionale per porre fine all'estremismo islamico.

La cosa più importante che la comunità internazionale può fare per fermare i gruppi come lo Stato Islamico è colpirli duramente e poi tenere fede ai propri valori di libertà e democrazia - e chiedere conto ai presunti alleati che non lo fanno.